Joachim Murat, roi de Naples, fit édifier entre 1807 et 1815 sur sa terre natale le château de Labastide-Murat. Cette somptueuse demeure, bâtie sur les plans de l’architecte parisien Leconte, est en Quercy l’un des rares représentants du style néo-classique.
Un grand parc enclos de murs forme l’écrin du château de Murat, que ce maréchal d’Empire à l’ascension fulgurante fit ériger près du bourg qui portait alors encore le nom de Labastide-Fortanière.
L’élégant château de plan rectangulaire reflète l’engouement sous l’Empire du style néo-classique.
Ses deux façades largement ouvertes sur le parc sont structurées symétriquement par des avants-corps médians, peu saillants.
Au rez-de-chaussée, sont placées trois baies en plein cintre scandées de pilastres doriques, portant un entablement orné de triglyphes, patères et bucranes.
Des cordons moulurés règlent chacun des niveaux des façades, percées de grandes fenêtres.
La symétrie de la composition était accentuée par la présence de deux ailes plus basses à couronnement de balustres, détruites au 20e siècle, mais dont témoigne encore une photographie prise par Armand Viré.
Le perron, placé dans l’axe de l’allée bordée de platanes, mène à un grand vestibule, ouvert par des arcades sur le grand salon qui constitue l’un des plus beaux exemples du style Napoléon III.
Un bel escalier en pierre s’y développe pour desservir l’étage, où deux chambres sont ornées d’un décor resté intact.
Par VMF
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